基礎、流線型、簡單－這些過去用以描繪化妝品包裝、特別是軟管的用詞，僅僅是幾年前的事情。不過，似乎潮流趨勢已經最終擺向了另一個方向。
“你正看到業界本身從基本式樣的包裝大步的移開”，業內的軟管包裝專家如此評價。這個轉變肯定是從簡單白色的包裝轉向更多色彩的軟管。而一些賣場和商店，如沃爾馬，對這一趨勢有很大的影響，因為他們的貨架上也以眾多的彩色軟管為特色；專家強調解釋說這是貨架效果的需要。
如今，各類化妝產品都以包裝在軟管中為特色。事實上，根據相關報告指出，對于以深受歡迎的特征（包括輕質、低成本、更易分配、便于攜帶和更低材料用量）為基礎的塑料擠壓軟管，預計會有高出平均速度的增長。而護膚產品和沐浴產品的強勁增長將推動軟管包裝以高出平均的速度增長，特別是對于直立軟管。
就象牙膏市場一樣，護發品生產公司也推動了軟管包裝的這一增長。“我們已經在牙膏美白領域看到了許多更積極的活動，”美國IntraPac的營銷副總裁John
Miller報告說，“因為這些產品已經跨越到了化妝品范疇。”
另外，最明顯新興的類別之一便是大眾高檔品（mass-tique），它以在更高檔次的柜臺銷售（over-the-counter）形式為特征，這些產品比傳統的大眾產品具有更復雜的外觀并具有更高的價格點。
裝飾的特殊效果
許多更大型的化妝品公司正要求他們所能設想出來的、最華麗、動感、鑲金的，經過精妙設計的軟管。這正敦促軟管包裝的生產公司加以提高—提供更精美的圖案，具有更柔軟的觸感，并、能將圖片置于復合軟管上。而對這一標準的要求也越來越高。
最近金屬外觀的潮流對軟管包裝來說依舊十分熱門。對于珍珠和彩虹色效果的興趣也在延續，這些效果都是通過在軟管材料中添加色素來達到的。
裝飾技術同樣也取得了長足進步，從四色和六色的絲網印刷機器到八色或十色印刷能力的設備。當最終產品生產商獲悉了這些提高的裝飾能力，他們就想嘗試。這也就迫使包裝供應商投資設備和改進生產能力，例如利用全新的十色機器。
美國洛杉磯CCL
Plastic的相關負責人也同意這一趨勢，“消費者正推動著軟管包裝進入更高的鮮明圖案水平。因此，我們需要完成他們安排的圖案設計。”他指出CCL
Plastic目前正大力投資改善其所有工廠的絲網印刷技術，以及在其貼標和熱燙能力上的改進。“我們最新的創新便是我們的浮雕式復合寬幅標簽（embossed
laminated web），這使得在軟管表面形成一種可觸摸的圖案；我們實際上是將之壓印在寬幅標簽本身上。” Alcan
Packaging Cebal也同樣推出了有色寬幅標簽，能賦予傳統復合軟管一種更高檔的外觀。
擠壓因素
隨著個人護理用品中完全擠壓式塑料軟管的不斷應用，Avery
Dennison也正看到對其壓敏標簽材料需求的迅猛增加，該公司家居和個人護理類的市場經理Diane
Ewanko認為，壓敏標簽有助于鞏固品牌的特性。
她指出，因為軟管往往是某個品牌產品的系列拓展，護理產品生產商可能準備向不同的供應商尋求不同類型的包裝。確保系列產品的外觀看起來一致的方法便是，在所有包裝上利用相同的壓敏標簽，該負責人解釋。
O.
BERK最近推出了一系列塑料擠壓軟管，能提供客戶多種裝飾選擇。這類軟管現有廣泛的各類大小和顏色，也提供UV、亞光或光亮的最終外觀，還有聚丙烯和高密度及低密度聚乙烯材料，包括柔軟觸感、雙層以及共擠。裝飾工藝包括膠印、絲網印刷、熱燙和貼標，據該公司報道。
除了軟管包裝明顯便利的因素（例如能從包裝內擠出更多的內容物產品）外，你還能獲得軟管包裝上更多的顏色以及眾多美麗的圖案。
此外，IntraPac’s
Miller還報道說，目前對跟軟管相關的復合層有不斷增長的興趣，這是由于其印刷質量。你能真正的定義圖案設計并將之付諸實施。“由于具有八種或九色顏色，我們正看到很多需求，”該公司相關負責人稱。
形狀和功能
軟管中最受歡迎的風格或形狀之一便是橢圓形。直到最近，軟管中唯一可以獲得的形狀便是圓形，但是隨著橢圓形狀的出現，軟管生產商已經在市場上創造了新活力點。
“我們繼續看到對于橢圓形軟管包裝的興趣，” Alcan Packaging
Cebal的專家也同意。該公司的產品系列就包括了不同尺寸的橢圓形軟管；其最近新增的品種包括了40mm橢圓形軟管，它附有一個翻轉蓋子。
為了能在軟管形式的包裝中提供更好的產品，軟管生產商需要改變的因素之一便是包裝的阻隔特性。軟管生產商正轉向多層共擠軟管來取代直接單層軟管，這樣你能將之來包裝你通常不能放入的、或是很難放入的、或是會影響貨架期得內容物。由于裝飾能力和能更好的容納內容物產品，多層復合軟管已經從其它軟管，以及塑料瓶等中搶占了更多份額。更有專家預測多層復合軟管的前景一片光明，未來幾年將有兩位數的增長。
回收希望
環保問題對軟管包裝領域也同樣正變得越來越重要。“我們是目前唯一一家正在生產消費后（post-consumer）回收軟管的公司，并正與Aveda、Burt’s
Bees and Origins合作，” CCL
Plastic的相關負責人介紹，他補充說公司已經在這個領域取得了巨大的成功，“而且，我們正繼續看到對于這個環保概念的更多的興趣。”“目前這些公司正在做環保努力，其他致力于環保的公司肯定也會追隨。”
不斷增加的附件
美國紐約的Norden
AndBro的Pitman正在探索將各種附件置于軟管末端的可能性。該公司多年來一直提供其專利的帶有一種海綿附件的免提（hands-free）軟管。它現在正應用在許多產品中。“軟管和其涂抹器非常適合任何你不想弄到手上的產品，”該公司的銷售評價。對于脫毛產品，這種軟管與一個刮板包裝在一起。該公司還提供了一種以在末端帶有一塊浮石為特色的軟管，它被設計成適合足部和肘部的利用，并在去年底推出了帶有一塊橡膠刮板（squeegee）的一種軟管。此外，該公司今年還將推出末端帶有一把刷子的一種軟管包裝。
World Wide
Packaging不久前還推出了Liscio，由低密度聚乙烯一件式擠壓而成（包括蓋子）的一種軟管。“這種蓋子（翻轉蓋或者是推擠蓋）實際上是直接做成軟管的頭部并恰好朝向我們客戶所期望的方向。它不能被移動，因此沒有可能出現蓋子的后退以及蓋子和軟管之間的污染。”
來自CCL Plastic最新的產品是位于2英寸軟管上的全新Nova Integrated Packaging
System（整體包裝系統）。據介紹，這是一種軟管蓋子朝向軟管前方（front
copy）的整體軟管系統。“這種封口旋上的方向與其它扣按上的蓋子的方向相反。整個設計使得其在化妝品上更吸引。”這種可移動的分配蓋是自動清潔式，能消除產品的堵塞，該公司還補充說。
追隨領導者
不過雖然新產品很豐富，與需求保持對軟管供應商來說仍然是個挑戰。軟管交貨的前置期對于業界來說是個要素。一些軟管供應商認為，對于軟管，基本上每一訂購都是定制生產的，包括尺寸、度數、圖案；因此軟管的前置期就相當長。
對軟管不斷增加的需求已經導致了軟管更長的前置期，這對于無論是生產商還是客戶來說都是不愿意看到的，特別是自新產品推出的時間安排正變得更緊湊。因此，許多護理品公司正尋求具有更短的前置期的供應商，這也就對軟管生產商提出了挑戰，迫使他們做出了通常很難做到的改進。這就進步到化妝品公司在推出一項產品的六個月之前才定購軟管。
面向海外
因為更大型的護理品公司往往由于其訂購的大小以及其每年所做的業務數量而獲得優惠對待，而中等和更小型公司往往被推擠到更長的前置期。因此，許多美國公司都轉向海外以發現軟管包裝供應商。
“我們正看到來自澳大利亞的非常高端的產品，具有難以置信的質量的軟管，”
CCL的Hayet指出。“遠東和印度也正向北美大量出口，而這正影響了市場，因為它主要基于價格。而且，市場已經競爭激烈。”
不過，對于海外供貨還是有些問題。雖然從海外獲得簡單軟管正變得越來越容易，但是一些買家認為由于設備等方面的問題，更愿意向美國國內購買六色、八色或十色的軟管產品。而且由于運輸，特別是911時間以后，這可能會影響產品的前置期。
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