一瓶葡萄酒仿佛內秀的女子，處處暗示她的訊息，從外表看她的瓶形、酒標、木塞，內在的酒液則以她的顏色、芬芳和滋味示人，喜歡探索她的人總能獲取到因為懂得欣賞而帶來的樂趣。我們就從封存葡萄酒的軟木塞說起。
最早的葡萄酒也無所謂品質好差，只不過是葡萄釀造的酒而已。記得在歐洲的老電影里經常看見葡萄酒是一桶桶的交易的，人們喝葡萄酒就像我們在青島的小店鋪經常看到的從桶里放散啤酒那般。后來發明了玻璃瓶，用來封瓶口的是軟得可以塞進瓶口的碎羊皮、碎布、干草，然后在上邊封上火漆。
發明軟木塞的是法國唐培里儂修士(Dom Perignon)，他的名字至今還是名貴的香檳名稱。軟木塞的材料是橡樹皮，這種樹皮很厚，而且是有彈性的，割了一層以后，過幾年新皮又長出來可以繼續割了。軟木塞通常用模具壓出來。
整木塞和碎木塞的區別
一般來講，如果一瓶葡萄酒采用整木來做木塞，它應該是有點品質的葡萄酒，因為整木軟木塞帶有很小的氣孔，而好一些的葡萄酒在瓶內成熟還是需要微量的氧氣的，這種微透氣的軟木有助于葡萄酒的呼吸。如果是用碎木組合起來的軟木塞，一般是普通的葡萄酒,買來后要盡快喝掉的。最近幾年出現了用細末粘合起來的軟木塞，這種塞子的好處是不容易漏酒，適合于酒的長途運輸，一般用于普通和中檔的葡萄酒。這些話不一定適合于所有的酒，但卻是常理。
木塞長短的不同之處
經常喝酒的人會發現，有的塞子長，有的塞子短。這種長塞子往往比常規的塞子長出四分之一。塞子長的通常來講是好酒，而且都為整木的軟木塞，這種酒最起碼具有五年以上的陳年潛力，如果提前喝是一定需要醒酒的。因為長的木塞一定是比短的要貴的，長時間瓶陳，酒液會往木塞里滲透的，長的封存就更加的保險，這種長塞子酒以傳統產酒國歐洲的為主。而不需要陳年多長時間就可以喝的，就沒必要花更多的成本使用長木塞了。
通過酒液在木塞的位置判斷酒質
如果是瓶陳了三到四年的酒，酒液到木塞的四分之一，哪怕到三分之一也算正常，如何看瓶陳，有的酒廠的瓶帽上有生產日期，如果沒有，看酒標上的年份。可以陳年三到四年的紅葡萄酒，一般會在橡木桶內放一到兩年后裝瓶。如果是存了八年到十年以上而酒液到木塞的二分之一，也不算酒就變壞了。當然滲透到木塞比例越小的老酒越是問題不大。如果見到酒液都滲透到瓶口的木塞了，一般是木塞滲漏了，酒很有可能就壞了。
葡萄酒的存放是需要酒液和木塞接觸的，所以放葡萄酒都為平放、倒放和傾斜的放，就是不能讓瓶子直立起來放。如果開瓶后發現木塞是干的，接觸酒的那面沒有酒液，這酒肯定是直立著放的，基本上可以判斷酒氧化了，因為軟木塞是透氣的，如果沒有酒液將木塞的一面泡濕了脹開，木塞就會干縮，導致更多的空氣進來使酒氧化變壞。
還有一個辦法判斷，就是打開塞子后，捏捏塞子接觸酒的部分，感覺塞子是不是有正常泡在酒液里帶來的那種彈性;如果很硬，捏不動，也說明酒液長時間沒和木塞接觸，90%可能壞了。
至于是不是需要聞木塞，我覺得這是故弄玄虛的，聞木塞不如聞酒來得直接和明顯。別看軟木塞不起眼，但是如果沒有軟木塞的使用，可能我們至今還喝不到世界各地如此豐富多彩的葡萄酒，真是應該感謝那位發明軟木塞的法國教士。
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