位于加利福尼亞州圣胡安-卡皮斯特拉諾的GT Beverage公司最近開發了一款極具創新意義的飲料。該飲料的主要客戶群是在校學生，比起市場上其他的高糖產品，這款飲料更為健康。Sportastic飲料低糖且富含維他命，公司為該產品采用的是可堆疊在一起的收縮薄膜球形包裝飲料瓶。飲料的外包裝以趣味體育為主題，每個季節都有變化。
收縮套標簽
新包裝有別于常規的子彈型飲料瓶裝，Sportastic因此吸引了許多對體育運動感興趣的消費群體。公司通過收縮套標簽技術為飲料飲料瓶裹上了各式各樣的趣味體育圖案。
GT Beverage所有的收縮套都是由公司自己的設計師設計的。這些設計稿通常是Adobe Illustrator的文件格式，最終交至收縮套提供商Overnight 標簽公司承印。
在Overnight印刷廠，印前技師通常會再次完善設計方案。他們會把網球形狀的收縮套處理得更加逼真。Overnight標簽公司的創始人Don Earl表示：“我們會調整圖案的弧度和陰影，讓它看起來更像真正的網球”。
為了更好的模仿網球的質地，圖形處理部門會將網球切成許多片。然后將這些碎片放到平板掃描儀上進行數字化處理。最后，技師利用Adobe Photoshop軟件將掃描好的網球碎片融入收縮套設計稿中。
當然，并不是所有的Sportastic套標都需要進行實物分解和數字化處理。但不可否認的是，GT Beverage的每個設計都充斥著許多挑戰，因為設計師們總是很難把握飲料瓶子的弧線結構。
Earl解釋道：“每當我們開始設計一個新的Sportastic收縮套標簽時，我們都會出些錯。當然，我們每次都會有所進步。但你要明白籃球和棒球是截然不同的兩個物體，球身上的條紋和其他圖案都需要做不同的調整。因此，我們需要通過三角法來解決一些圖像失真問題”。
由于在印前階段通過轉換器來調整圖像成本相對更低，因此Overnight在把Sportastic套標設計稿送往印刷廠之前會先用數字打樣系統對套標進行打樣。之后，他們用手工方式把套標樣品套在飲料瓶子上，并為其進行卷邊和收縮處理。
Earl表示：“這樣一來，他們在生產過程中就可以參考我們樣品，從而生產出更符合我們要求的飲料瓶子。我們對產品的要求是：手感和樣品完全一樣。”
該飲品有多種口味，其中包括了混合水果味，Blue Chill，以及香橙味。每款飲品的糖分和碳水化合物含量均為4克。在12盎司規格的產品中，飲料的熱量為15卡路里。此外，該產品還含有B5，B6，B12，鈣，鎂，鉀以及煙酸等維生素和礦物質，它們使Sportastic飲料更具營養價值。
瞄準目標市場
成功的企業家都明白這樣一個道理：消費者經常會為企業帶來意想不到的創意，企業必需對這些金點子有一定敏感性。GT Beverage的總裁Bob Weiss和他的兄弟Tom Weiss（GT Beverage的經營合伙人）當然也知道這個道理。Weiss回憶道：“我們一個朋友的孩子特別喜歡踢足球，他希望我們的飲料能放在足球形狀的飲料瓶子里，我們被他這一想法點醒了。”之后，兄弟倆開始調查運動飲料市場，并著手分析產品，包裝和標簽。
GT Beverage成立于2008年5月。當時，Tom研發了一款類似棒球形狀的飲料瓶。該飲料瓶不僅極具創意，還能堆疊在一起。美國專利局和商標局在2009年7月21日授予其D596,489專利并且確定Tom為該可堆疊飲料瓶子的發明者。同年12月，產品投入市場。當時有消息說他們已經在西海岸建立了一條全新的包裝線。
小型公司從中獲利
Earl還表示：“Overnight標簽公司因其小批量生產模式而著名。他們經常向小型公司提供收縮套標簽的印刷服務。通常，標簽印刷商最少能接受50000個標簽的訂單，而Overnight的最小訂單量則為5000個，這對于新公司來說非常有利。此外，Overnight的高品質服務質量還使他們成為了第一家“小批量生產”的模范公司。
Earl 回憶道：“起先，我們的合作商并不是美企。那時，我們發現了許多運輸和質量方面的問題。而GT Beverage卻沒有這方面的麻煩。一切都按照原有的計劃有條不紊地進行著。”
為了確保生產計劃不受物料短缺的影響，Overnight標簽公司從多家具有預獲資格的供應商那里購買了PETG標簽套。由伺服系統驅動的八色柔印機（由Nilpeter USA Inc提供）配備了冷箔處理系統。該機器能為203毫米的收縮套和軟包裝進行吹塑，并通過Creo的Trendsetter計算機成像系統在PETG標簽套上印刷標簽。
印刷完畢后，機器把標簽焊接在套標上，然后將套標繞在包裝飲料瓶表面。Overnight公司有幾臺不同型號的復卷機，它們分別由Mark Andy 公司，Web Techniques公司和Lederle Machine 公司提供。最后，在進入手動包裝工序之前，飲料瓶子會被插入塑料芯塞，以確保在產品在運輸過程中不會倒塌。
在碼垛工序中，Overnight公司則會重復利用供應商提供的木質托盤。這些托盤不僅環保還能滿足公司對壓敏性的要求。
公司為了保證產品的質量，還會在夏天利用冷柜或者溫控卡車來運輸貨物。此外，他們盡量不在周五安排運輸計劃。因為如果在周五運輸，產品很有可能會在周末被耽擱。另一方面，周末期間，冷柜等設備出現問題也很難被及時解決。這些對公司來說都是潛在的威脅。
增加產能
印制完的標簽之后會被運往位于美國的包裝承包商那里。承包商分布于德克薩斯州的達拉斯，俄亥俄州的辛辛那提，佛羅里達州的坦帕，以及加利福尼亞州的莫德斯托。
Seven-Up Bottling公司是位于加利福尼亞州莫德斯托的承包商。該公司正在為Sportastic建立一條獨立包裝線，速度可達每分鐘500飲料瓶。此外，這條包裝線還配備了一臺NAFM LX-500套標機。
LX-500由微處理器控制，是一臺伺服驅動的套標機。它可以24小時連續運作，并已順利通過了600飲料瓶/分鐘的速度測試。這一速度遠高于500瓶/分鐘的生產需要。
套標機有一個觸摸屏操作界面，技師可通過這一界面來設置和監控所有的參數。機器配套的軟件能指導工人調整每一階段的參數設置，設計十分人性化。機器還具備內置診斷功能，它能為工人提供任何潛在問題的解決方案。此外，LX – 500還配備了運動控制系統（MCS），該系統能確保貼標的精確度，有效貼標率可達99.5%。
NAFM的市場銷售部副總裁Jacek K. Zdzienicki解釋道：“我們利用精密儀器不斷監控傳送帶的速度，并通過分析調整了相應傳感器的位置。我們在傳送帶上安裝了高分辨率編碼器，它能將信息反饋到控制系統。之后，由伺服系統驅動的傳感器會對套標進行分類，并根據不同套標需要停留的時間作出相應移動。此外，這個獨特的系統還允許操作人員根據生產線的情況調整機器的運行速度。因此，人工成本會大大減少。而NAFM套標機的全自動工作模式也能有效提高我們的生產效率。”
全速前進
GT Beverage憑借其出色的包裝設計和即將安裝的新灌裝線為Sportastic飲料打造了一個良好的發展環境。該飲品目前在美國50個州均有售，公司計劃將產品推向國際市場，目前計劃在波多黎各，墨西哥，加拿大，哥斯達黎加，薩爾瓦多，危地馬拉，洪都拉斯，尼加拉瓜，阿根廷，巴西，智利和英國出售。
GT也正在加強在學校的推銷工作。目前，公司已經加入高校營養協會（SNA），Tom Weiss表示，該協會和加利福尼亞，印第安納，伊利諾伊，威斯康星，密蘇里，肯塔基，德克薩斯地區的學校都有聯系。
GT Beverage若能成功開拓“學校市場”，則他們的零售渠道將得到進一步發展。目前，公司的主要合作零售商有沃爾瑪，沃爾格林，克羅格，弗雷德邁爾以及BigLots。
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