使用軟木顆粒加工成型的聚合塞，或者叫合成塞，作為天然軟木塞的一個廉價替代用品，由于葡萄酒產量的增加和軟木原料的稀缺，自從上世紀60年出現，逐步占據了很大的低檔酒市場份額。
但是隨著時間的推移，這一產品本身的諸多問題也迅速暴露出來。其最大的問題在于對葡萄酒的污染，以及其使用的聚氨酯粘合劑是否有潛在的風險。
對于這個問題國際葡萄酒界的質疑越來越多，尤其是上世紀90年代，受到TCA污染的葡萄酒一度高達20%。以下是一些葡萄酒專家關于這個問題的評論。
在各種瓶塞中，合成塞被認為是比較經濟的一種，它使用天然軟木塞的碎顆粒組成，通過擠出工藝或者加熱成型工藝生產。必須指出的是，不管采取哪種生產方式，都必須使用膠水來粘合軟木顆粒并使之成型。即使在使用FDA認證膠水的情況下，我們也應該認識到，合成塞不能被使用在葡萄酒瓶內陳化時期。使用合成塞的葡萄酒保質期最大不會超過12個月。
隨著葡萄酒消費在20世紀70－80年代的幾何級增長，合成塞的大規模使用帶來了TCA污染的高峰。在70年代如果我發現了一瓶木塞味的酒，我會保存起來給朋友們做個講解示范，但是到了80年代，幾乎每箱葡萄酒里，都會有木塞污染的酒。
問題源于蜂蜜真菌，其孢子寄生在軟木顆粒的木質素中間，一旦塞子打入瓶中，孢子得到葡萄酒的營養，就開始恢復活性。其代謝產物就是三氯苯甲醚，俗稱TCA，正是它污染了葡萄酒。而合成塞的軟木顆粒之間的空隙，是孢子的最佳避風港。
在此我再質疑一下合成塞的質量控制，某家合成塞制造商的質量控制文件表明，他們一年生產的10億只合成塞中，只有有6只被定位質量“可疑”！10億對6只，這個比例比中美國樂透大獎低多了！
對于用軟木塞封閉葡萄酒，一直存在兩個主要的擔憂。其中之一，由真菌污染導致的木塞味，污染使葡萄酒產生一種發霉的紙板箱的味道。尤其是對合成塞，許多品酒員都發現其中有一種類似膠水的味道，葡萄酒也被污染，這是合成塞生產商為了將軟木顆粒結合在一起，使用的粘合劑導致的。同時，由于在一個塞子上使用了來源不同的軟木顆粒，真菌污染的機會大大增加了。由于葡萄酒木塞污染的問題一直在持續上升（一般在5%以下被認為是可以接受的），很多釀酒師開始使用替代產品，高分子塞，或者螺旋蓋。
法國著名產區薄若萊（Beaujolais）于2004年10月正式頒布法令，禁止在瓶裝酒上使用合成塞，這個法令的范圍涵蓋了薄若萊地區的所有次產區。
頒布這個法令是源于一項開始于2003年的測試，在2003-2004年，薄若萊地區測試了包括2001，2002，2003三個年份，共計633款葡萄酒，并建立了質量跟蹤體系，最終發現木塞污染與合成塞之間的重要聯系。在使用合成塞的葡萄酒中，有27.5%被判定為有木塞污染。
目前這個禁令已經正式成為1992年頒布的薄若萊產區質量法規的一部分。
必須承認，自從出現大規模的TCA污染，聚合塞的制造商對產品進行了改進。但是為了殺滅真菌而使用大量含消毒成分的添加劑，無疑又增加了對葡萄酒安全的潛在風險，法國薄若萊產區的選擇是比較明智的。
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