當包裝阿立哌唑(Abilify,一種治療抑郁癥藥物)和可密定(Coumadin,一種抗凝血劑)時,需要在不同的設備上裝瓶。百時美施貴寶公司(Bristol-Myers Squibb)因此決定安裝一條新的裝瓶包裝線,目的是改善裝瓶精度和保護工人不受粉塵污染。施貴寶公司考察了市場上不同類型的藥片裝瓶機,最終選擇了Aylward公司的旋轉式裝瓶機。

“這臺設備的特點是擁有一個裝瓶的氣密間隔,通過包裝室的一個很小的負壓將進入的產品密封起來,”Aylward公司的市場銷售經理Matt這樣解釋。Aylward公司也提供藥品輸送系統。它將前段的裝有藥片的桶或塑料袋與后面的料斗連接起來,然后把藥片直接送入包裝室。在這個過程中,工人不會接觸到這些藥片。
“使用我們的輸送系統就可以不用那些防護裝置了,”Neumann說,“每次靠近設備都要帶上呼吸器和防護服,是非常不方便和不經濟的”。
一旦藥物進入裝瓶機,一個每分鐘可以抽1100立方英尺(約為31立方米)氣體的真空設備開始工作,把空氣從包裝室吸入裝瓶機,同時除塵,施貴寶公司的Ken解釋道。
藥片在進入藥瓶之前需要經過電子眼的檢測和計數。在這些過程中,操作人員自始至終不會接觸到粉塵。對于由Rexam公司提供的60毫升的圓瓶,95毫升的方瓶,100毫升的長方瓶,200毫升圓瓶以及325毫升的長方瓶,這臺設備都可以裝填。裝填速度是130~160瓶/每分鐘(每瓶100粒)。如果在這個過程中,有藥片損壞或計數錯誤,那么這個瓶子將進入另外的不合格室。
在藥片裝瓶之前,南方化學公司的小包裝防潮劑通過傳送帶先放入瓶中。一旦瓶子離開裝填頭,將會放入一團無菌棉花,之后再進入檢測系統。
然后Fowler公司生產的旋蓋機將會給瓶子蓋上由Rexam公司生產的33、38和45mm的兒童防盜蓋。Weiler公司生產的貼標機將CCL公司的標簽快速地貼到每一個瓶子上。最后藥瓶被放進Smurfit-Stone 公司生產的紙箱中,在 Mettler Toledo公司的重量檢測機上進行稱重檢測。
干凈的新鮮空氣
在操作人員進入操作室之前,排氣系統已經把粉塵全部排掉了。“裝填前室中的高壓氣體起到了氣鎖的作用”,Lang解釋到,“所以在裝填腔室與裝填前室之間存在為0.03~0.06英寸的最小水柱壓差。”通風和空調系統通過高效微粒空氣過濾器在裝填室每小時循環12次,粉塵收集器收集輸送帶、裝瓶機以及封蓋機上的粉塵。
施貴寶公司使用新的裝瓶機已經6個月了,這期間沒有發生任何問題。“100%的準確”,Lang評價道,其客戶的生產周期從4小時降到3.5小時,生產效率得以提高。但是更重要的是操作人員不用在穿笨重的防護服了。