得益于感應(yīng)密封技術(shù)，乳制品工業(yè)因密封不好而遭受巨大損失的日子一去不返。如今，包裝承包商、加工者和消費(fèi)者正在追求更好的瓶口密封技術(shù)。
幾乎沒有哪種包裝技術(shù)可以真正使一個(gè)國(guó)家所有家庭都受益，但是感應(yīng)密封除外。就在十年以前，消費(fèi)者的購(gòu)物籃還經(jīng)常被從塑料瓶中漏出的牛奶弄臟，而方便袋中漏出的牛奶也經(jīng)常滴落到汽車的行李箱之中。然而，牛奶包裝引發(fā)的問題不僅僅只是消費(fèi)者的抱怨，據(jù)密封技術(shù)專家估計(jì)，十五年前，每年因牛奶瓶蓋密封不嚴(yán)而在生產(chǎn)和運(yùn)輸過程中損失的牛奶達(dá)到5600百萬升。
但是，在這之后，出現(xiàn)了“感應(yīng)”或“隔絕鋁箔”密封技術(shù)，它結(jié)束了導(dǎo)致滲漏的封口并提高了乳品工業(yè)的效益。感應(yīng)密封是在灌裝之后，被蓋上了內(nèi)部帶有鋁箔和襯層的蓋子的容器通過感應(yīng)密封頭。感應(yīng)密封頭發(fā)射出電磁場(chǎng)，受磁場(chǎng)作用，鋁箔迅速升溫，其上膠黏劑熔融，使鋁箔緊密黏貼于瓶口之上，同時(shí)瓶蓋與上面的背襯材料緊密結(jié)合在一起，這是一個(gè)無接觸過程。當(dāng)消費(fèi)者打開瓶蓋時(shí)，瓶口之上有一個(gè)密封良好的鋁箔密封層，而襯背材料則留在了瓶蓋內(nèi)成為一個(gè)襯層。
與之對(duì)應(yīng)，傳導(dǎo)式密封技術(shù)利用電流加熱金屬傳導(dǎo)頭。當(dāng)金屬傳導(dǎo)頭接觸容器頂部的鋁箔層時(shí)，壓力和熱能的共同作用使鋁箔緊密粘合在瓶口上。乳品加工業(yè)也許是最早使用感應(yīng)密封技術(shù)的行業(yè)，其他食品、飲料、日化以及醫(yī)藥行業(yè)的眾多企業(yè)也緊隨其后，開始使用感應(yīng)密封技術(shù)。
Capsolutions公司的常務(wù)董事Geoff Leng認(rèn)為感應(yīng)密封技術(shù)之所以如此受歡迎，是因?yàn)檫@項(xiàng)技術(shù)操作簡(jiǎn)單，更便于生產(chǎn)人員進(jìn)行精確密封。“封口在過去是一個(gè)令人頭疼的問題，生產(chǎn)企業(yè)想有一個(gè)令人滿意的封口過程，卻往往不能如意。而現(xiàn)在，要實(shí)現(xiàn)他們的目的就簡(jiǎn)單多了，”他說，“這得益于改良了的設(shè)備和鋁箔。在過去，操作人員必須對(duì)灌裝機(jī)進(jìn)行設(shè)置，以精確控制灌裝過程。而現(xiàn)在，對(duì)灌裝過程和灌裝量的要求不再那么嚴(yán)格。整個(gè)設(shè)備的控制系統(tǒng)和電力設(shè)施也更加先進(jìn)，這使得設(shè)備操作更人性化、運(yùn)行速度更高，并能完全與整個(gè)生產(chǎn)線整合在一起。”
這一說法得到了Pillar Technologies歐洲公司的業(yè)務(wù)部門經(jīng)理Peter Tindale的支持。他以感應(yīng)密封技術(shù)發(fā)展的主流趨勢(shì)之一的靈活性來說明自己的觀點(diǎn)：“靈活性涉及到設(shè)備更加靈活，盡量縮減不同大小和形式的包裝的生產(chǎn)轉(zhuǎn)換時(shí)間，以及設(shè)備體積更小和更容易整合到統(tǒng)一控制的灌裝生產(chǎn)線上。”
與日俱增的需求
他說這是Pillar公司在開發(fā)I-Foiler感應(yīng)密封系統(tǒng)時(shí)考慮的主要問題。由于被設(shè)計(jì)應(yīng)用于潮濕的液體環(huán)境，此款數(shù)字控制的I-Foiler能夠很容易地被整合到灌裝線之中。它能夠給瓶口直徑從10~120mm的瓶子封口，并且材料卷的更換不需要工具，簡(jiǎn)單快捷。操作人員可以通過觸摸屏進(jìn)行基本的操作控制，查詢幫助和相關(guān)信息，得到故障警告和診斷，以及設(shè)置所有的可選參數(shù)。
感應(yīng)密封不再只是大型的包裝和生產(chǎn)企業(yè)的專有技術(shù)。“我的意思是，隨著越來越多的人認(rèn)識(shí)到這種無接觸的鋁箔密封技術(shù)的優(yōu)勢(shì)，越來越多的小企業(yè)也開始使用感應(yīng)密封技術(shù)，”Tindale說。
這種趨勢(shì)為Capsolutions公司的產(chǎn)品推廣帶來了方便。他們?cè)谫uPillar系列產(chǎn)品的同時(shí)，也向一些企業(yè)出售價(jià)格便宜的Capsealer手動(dòng)和半自動(dòng)氣密封口設(shè)備。“這些產(chǎn)品在亞洲生產(chǎn)制造，相對(duì)經(jīng)濟(jì)實(shí)惠一些，”Leng解釋道，“我們進(jìn)口這些設(shè)備，如有必要會(huì)對(duì)其做些調(diào)整和改善，然后進(jìn)行測(cè)試和重新貼標(biāo)。對(duì)一些小企業(yè)來說，這些設(shè)備具有較高的性價(jià)比。在當(dāng)前的經(jīng)濟(jì)危機(jī)下，越來越多的人被這種小型設(shè)備吸引。”
當(dāng)一些企業(yè)剛剛想使用感應(yīng)密封技術(shù)時(shí)，另一些已經(jīng)在使用第二代感應(yīng)密封技術(shù)了，那就是“無蓋”或“直接密封”。
在傳統(tǒng)的感應(yīng)密封過程中，Tindale解釋道，鋁箔事先被附在蓋子內(nèi)部，然后進(jìn)行灌裝和加蓋，最后加蓋了的容器通過感應(yīng)密封頭實(shí)現(xiàn)密封。而在直接密封過程中，鋁箔層直接被密封在灌裝了的容器瓶口，而瓶蓋在這之后才被蓋到容器頂部，有的時(shí)候根本就不再另外加蓋了。“這一技術(shù)直接使感應(yīng)密封技術(shù)在與傳統(tǒng)的傳導(dǎo)式鋁箔封口技術(shù)的競(jìng)爭(zhēng)中占了上風(fēng)。它耗能更少、封口時(shí)間更短（盡管尚沒有使生產(chǎn)速度加快）以及因鋁箔移位或脫落而導(dǎo)致的損失更少，”他補(bǔ)充道。
輕量化
除了以上與傳統(tǒng)傳導(dǎo)式封口技術(shù)相比顯現(xiàn)出的優(yōu)點(diǎn)之外，Relco公司認(rèn)為無蓋感應(yīng)密封在容器成本和輕量化上能夠比普通的感應(yīng)密封技術(shù)為生產(chǎn)企業(yè)帶來更多的利益。正如Relco公司的銷售經(jīng)理Paul Rollason解釋的那樣，因?yàn)殇X箔能形成良好的真空密封，因此瓶蓋的重量可以被縮減以降低成本。他進(jìn)一步補(bǔ)充道：“人們甚至還可以將瓶口部分的塑料用量也減少。因?yàn)樗麄儾辉傩枰靠诓糠值穆菁y來達(dá)到密封的目的，所以他們可以消除螺紋，而使用一個(gè)咬封蓋。對(duì)于像益生菌飲品這樣的小分量包裝產(chǎn)品，可以干脆不用蓋子。”
據(jù)Rollason估算，如果在一個(gè)瓶口直徑為36mm的1升瓶子上使用鋁箔封口并將原來的螺紋消除，那就可以使其塑料用量減少14%。瓶子越小，節(jié)省的材料也就越少，但是即使對(duì)于一個(gè)300ml的瓶子而言，也可能會(huì)節(jié)省9%的原材料。
無蓋感應(yīng)密封技術(shù)更能滿足包裝產(chǎn)品對(duì)密封后的無菌環(huán)境要求。“如果生產(chǎn)企業(yè)在無菌灌裝之后使用一般的感應(yīng)密封技術(shù)，那他們之后還不得不取下瓶蓋來除去多余的水分，因?yàn)檫@些水分在產(chǎn)品的貨架期內(nèi)會(huì)滋生細(xì)菌。無蓋感應(yīng)密封就不必如此麻煩，”Rollason解釋說。
應(yīng)用的限制
最近從Relco公司采購(gòu)了無蓋感應(yīng)密封設(shè)備的企業(yè)包括雀巢和中國(guó)的李錦記食品公司。雀巢將這套設(shè)備應(yīng)用于其Munch Bunch Squashums酸奶產(chǎn)品的草莓形PET瓶包裝的封口。由于李錦記的蠔油產(chǎn)品必須保證良好的密封后無菌環(huán)境，因此無蓋感應(yīng)密封設(shè)備是最好的選擇。他們用這套設(shè)備對(duì)300mlPET瓶進(jìn)行封口。
設(shè)備安裝過程中出現(xiàn)了一系列需要Relco解決的問題：容器需要固定良好以避免產(chǎn)品泄露或者出現(xiàn)倒瓶；瓶口必須能夠承受和消化掉密封壓力，從而不會(huì)將壓力傳至瓶底；密封必須足夠牢固以使產(chǎn)品能經(jīng)受住后續(xù)的加工和包裝程序；還有，設(shè)備必須能夠根據(jù)不同瓶子的尺寸來調(diào)整密封頭的高度。
感應(yīng)密封技術(shù)近年來有了很大的進(jìn)步，但是在應(yīng)用上仍然有一定的限制。“現(xiàn)在還有很多玻璃瓶包裝的產(chǎn)品不能被熱封，因?yàn)槿绻麑⒏袘?yīng)密封襯墊用于玻璃瓶，需要購(gòu)置能夠?qū)ΣＡнM(jìn)行特殊處理的昂貴的設(shè)備。” Tindale說。這個(gè)問題一旦被解決，那將會(huì)有更多的產(chǎn)品可以使用感應(yīng)密封技術(shù)。
Masterfil公司
Masterfil為包裝承包商DDD（Fleet實(shí)驗(yàn)室）提供了一臺(tái)單頭封口設(shè)備。DDD專門為一些醫(yī)藥和日化企業(yè)提供產(chǎn)品包裝服務(wù)。這臺(tái)設(shè)備能夠?qū)?8種不同尺寸和類型的容器經(jīng)行封蓋操作，包括螺紋蓋、噴霧罐包裝以及按壓蓋。可以由人工供瓶或者設(shè)備自動(dòng)將容器輸送至生產(chǎn)線上。
Mastercap在線單頭封蓋機(jī)的封蓋速度根據(jù)產(chǎn)品、容器和瓶蓋的不同而略有不同，最快可實(shí)現(xiàn)60瓶/分。Masterfil介紹說，該設(shè)備的密封頭的高度可以通過按鈕調(diào)節(jié)，它還具有色編轉(zhuǎn)換部件和可編程控制系統(tǒng)。
Optima包裝設(shè)備公司推出了CFL1新型封口設(shè)備，它可以適用于功能蓋。這些蓋子內(nèi)含一些特殊的物質(zhì)，當(dāng)它被打開時(shí)，這些物質(zhì)就被釋放到飲料或者化妝品之中。這一方式很好得保護(hù)了這些物質(zhì)。
但是金屬箔層密封技術(shù)也不是盡善盡美，因?yàn)槿绻b的瓶口直徑不是很小的話，牛奶產(chǎn)品還是容易泄漏
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