金屬包裝發(fā)展到今天，似乎也就是二片罐、三片罐、圓柱桶，大多是圓柱形的，形狀也沒(méi)什么變化，但是包裝要發(fā)展、要出新，總不能一成不變吧，這不符合時(shí)代發(fā)展的要求。所以金屬包裝還是要發(fā)展，那么怎樣發(fā)展呢？那就是設(shè)計(jì)創(chuàng)新。在這方面，國(guó)外發(fā)達(dá)國(guó)家已經(jīng)走到我們的前面。英國(guó)包裝專家耐克·奧倫說(shuō)：“在所有廠家都在制造質(zhì)量和價(jià)格不相上下的產(chǎn)品時(shí)，設(shè)計(jì)和創(chuàng)新是金屬包裝賴以生存并保持優(yōu)勢(shì)的根本”。
光亮的金屬質(zhì)感是鋼板固有的本質(zhì)，新世紀(jì)又為它增添了競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。金屬制品因?yàn)橥獗砗堋翱帷保栽谌澜绲某猩隙加锌梢钥闯鏊巳雱俚牡胤健５牵还苌唐啡绾我俗⒛浚瑢?duì)于包裝使用者來(lái)說(shuō)，主要考慮的是三大因素：成本、環(huán)境和消費(fèi)者的需求。這三大因素中，最顯而易見(jiàn)的是成本。努力降低材料成本對(duì)于所有包裝形式都很重要，而降低金屬的成本更為重要，因?yàn)樗诳偝杀局兴嫉谋壤畲蟆Ｒ话銇?lái)說(shuō)，制罐技術(shù)幾乎沒(méi)有限制包裝的性能，不論是過(guò)去還是現(xiàn)在，制罐廠和鋼板供應(yīng)商都在盡力制作更為高質(zhì)量的產(chǎn)品，加工越來(lái)越薄的金屬包裝產(chǎn)品，而且還在不斷地探索更好的材料，使金屬包裝的關(guān)鍵部位更好的成形，并獲得更好的包裝性能。所以要想獲得金屬包裝更好的發(fā)展，只有進(jìn)行設(shè)計(jì)創(chuàng)新，因?yàn)樗梢缘玫礁喔行乱獾漠a(chǎn)品，從而使人耳目一新。
目前市場(chǎng)上的縮頸飲料罐的罐端比較小，這等于是減少了材料和成本，用料和成形技術(shù)之間存在著明顯的關(guān)系。現(xiàn)在，全世界的食品罐頭也都開(kāi)始效仿，把邊緣收小了。
材料薄型化的發(fā)展在近年來(lái)勢(shì)頭勁猛，具有很好的發(fā)展前景。歐洲從上世紀(jì)七十年代中期開(kāi)始，就引入了薄型化的理念，使薄鋼板飲料罐的重量減少了43%，而且這一變化速度在上世紀(jì)九十年代進(jìn)行了加速度的發(fā)展，目前，我國(guó)的金屬包裝材料薄型化也已開(kāi)始迅猛發(fā)展，現(xiàn)在在國(guó)內(nèi)金屬包裝行業(yè)，已出現(xiàn)了大量的采用0.6mm鋼板生產(chǎn)的200升鋼桶，這是一種很大的進(jìn)步。
這個(gè)發(fā)展過(guò)程可以從1973年開(kāi)始追蹤，當(dāng)時(shí)用0.38mm厚材料制作的金屬罐，罐身重40g，到1993年，制作金屬罐的材料厚度和罐身重量分別減少到0.28mm和29g，到了90年代中期，又采用了0.22mm鋼材，重量又減掉了21%。目前，采用0.16mm~0.2mm的薄鋼板制罐已是很普遍的事了。隨著制造技術(shù)和設(shè)備的不斷更新，不僅實(shí)現(xiàn)了材料的薄型化，而且質(zhì)量也得到了提高，生產(chǎn)效率也在不斷提高。
目前具有創(chuàng)新意義的輕型罐身的代表是英國(guó)卡瑞斯公司的獲獎(jiǎng)產(chǎn)品“柔性方罐”，這種方罐由該公司在荷蘭開(kāi)發(fā)的，罐身具有加強(qiáng)凸緣，罐身更薄，使食品罐在高溫蒸煮時(shí)更具柔性。柔性意味著罐壁的壓差更小，因此罐身可以采用比較薄（大約0.18mm）的材料。這種包裝是真正的輕型罐，其重量比目前一般金屬罐輕15%。
在近年的歐洲包裝競(jìng)賽中，獲得最佳獎(jiǎng)的金屬罐是這樣一種金屬方罐，它采用易開(kāi)蓋和普通的厚度為0.17mm鋼板基材，在其表面涂裝聚合物涂料而組成的包裝鋼板。生產(chǎn)商認(rèn)為，也可以使用撕離蓋，而且在蒸煮罐頭時(shí)不必排氣。這種方罐比圓形包裝少占20%的空間，軸向承載能力為2kN，完全在常規(guī)金屬罐的性能范圍之內(nèi)。并且罐身的四個(gè)側(cè)面可以印刷質(zhì)量很高的圖案。
在噴霧罐方面，歐洲出現(xiàn)了輕型馬口鐵系列兩片罐，這種沖拔拉伸罐兼有罐身薄和傳統(tǒng)噴霧罐的開(kāi)口特點(diǎn)并且無(wú)縫，明顯降低了金屬的使用比例。
在市場(chǎng)需求日益提高的包裝行業(yè)里，金屬罐設(shè)計(jì)五花八門，如何成功地吸引顧客呢？目前眾多的業(yè)內(nèi)人士考慮到，長(zhǎng)期以來(lái)我們采用了相同的涂鍍材料或罐蓋形式，時(shí)間以長(zhǎng)就不適合于今天的市場(chǎng)要求了，消費(fèi)者正在尋求更新的刺激，我們也要不斷尋求其替代產(chǎn)品。英國(guó)卡瑞斯公司幾年前向市場(chǎng)投放了一種最新的裝飾性鋼板，這種材料由氧化鉻電鍍鋼板及其表面的幾層聚合物涂料膜組成，目前已在歐洲得到了應(yīng)用。這種聚合物噴涂材料有幾層復(fù)合薄膜，可以金屬化，并能夠印上全息商標(biāo)。它有保護(hù)層，有利于印刷。由于整個(gè)工藝是在平面上進(jìn)行的，因此該系列裝飾性鋼板不適合于拉伸罐，但是對(duì)裝飾容器、易開(kāi)蓋、擰斷蓋、皇冠蓋、復(fù)合罐端蓋和三片罐都是理想的材料。該材料表面光潔亮澤，一經(jīng)出世，就真正地打動(dòng)了馬口鐵容器市場(chǎng)。因?yàn)樗砻娴耐辜y圖案很美，使全息商標(biāo)真正有立體感。在金屬罐上制作全息商標(biāo)是一個(gè)發(fā)展趨勢(shì)，目前在澳大利亞等國(guó)的鋁制啤酒罐上都制作了全息商標(biāo)，有關(guān)專家們相信，直接在鋼板上蝕刻全息商標(biāo)在不久的將來(lái)就會(huì)風(fēng)靡全世界。
英國(guó)的弗瑞萊特公司是最最有名的聚合物涂覆鋼材供應(yīng)商，其產(chǎn)品已在市場(chǎng)上銷售了好幾年。把聚合物薄膜膠結(jié)到鋼板的表面時(shí)，須把材料熔融并急劇冷卻，這樣可以在鋼板和PP或PPT之間產(chǎn)生非常大的粘接力，以便制作阻隔性好、抗腐蝕性強(qiáng)和引人注目的包裝。目前應(yīng)用最多的是一種調(diào)味罐和一種凝膠罐。還有一種新型的涂覆材料是把樹(shù)脂直接擠壓到鋼板上，目前已開(kāi)始用于食品罐的生產(chǎn)。
在國(guó)內(nèi)外，飲料罐和食品罐屬于競(jìng)爭(zhēng)非常激烈的領(lǐng)域，包括馬口鐵罐、鋁罐、PET和玻璃容器，所以，要了解包裝行業(yè)的情況，在這一領(lǐng)域可以發(fā)現(xiàn)一切。現(xiàn)在，消費(fèi)者對(duì)包裝的要求越來(lái)越多了，他們想從包裝中了解更多的東西，所以，印刷技術(shù)特別重要。我國(guó)的馬口鐵的印刷一直停留在八十年代以前的水平，直到近幾年，我們才有了六色印刷系統(tǒng)和快干油墨，可以印出相當(dāng)出色的東西。
我們印刷金屬罐，一般只印罐身，但在目前出現(xiàn)了一項(xiàng)明顯的發(fā)展趨勢(shì)，就是在罐端也進(jìn)行彩色印刷。現(xiàn)在市場(chǎng)上出現(xiàn)的一種縮頸罐，它采用引人注目的黑色易開(kāi)蓋，使設(shè)計(jì)風(fēng)格得到更寬的延續(xù)。另一方面的發(fā)展趨勢(shì)是，印刷金屬罐已經(jīng)不是食品飲料罐的唯一市場(chǎng)，目前在其它罐、桶的印刷上也得到了充分地拓展，比如裝飾漆系列金屬罐、建筑材料用的金屬桶、罐等等。現(xiàn)在，商家考慮最多的是這樣一種商品的包裝容器，既使消費(fèi)者多花一點(diǎn)錢，但可以買到一種能夠使產(chǎn)品在貨架上別具一格的包裝，對(duì)于這一點(diǎn)，金屬罐的裝飾無(wú)疑是當(dāng)今絕對(duì)的時(shí)尚。
在金屬罐上還有一些新的技術(shù)成果，這些成果使金屬罐的用途和功能得到了極大的擴(kuò)展。比如新近出現(xiàn)的一種油墨，可以隨著溫度的變化而變色，過(guò)去這種油墨只用在罐頭的外貼標(biāo)簽上，現(xiàn)在卻可以把溫度計(jì)直接印刷到金屬罐上。還有一種觸敏油墨，它能和下面的表面起反應(yīng)，并使圖像顯示物理變化。比如，它可以用來(lái)突出顯示內(nèi)部食物的變化情況。
為消費(fèi)者提供方便是商品包裝天經(jīng)地義的事情，金屬包裝行業(yè)在這方面是不甘落后的。不久前筆者在超市里見(jiàn)到了一種午餐肉罐頭，其包裝為圓柱形三片罐，印刷精美，可它被擺在特價(jià)區(qū)，而且價(jià)格比同類產(chǎn)品低一倍，我就有些不理解，我想大概是品質(zhì)不太好吧。我就買了兩罐回家研究，才發(fā)現(xiàn)罐頭無(wú)法打開(kāi)，因?yàn)樗葲](méi)有易開(kāi)蓋，也沒(méi)有罐身撕離紋。萬(wàn)般無(wú)奈時(shí)，我用最古老的辦法，用菜刀沿罐邊切了一圈，蓋子是切掉了，但由于切邊不齊，整塊的午餐肉被卡在邊上倒不出來(lái)，直到把肉全部挖出來(lái)，已經(jīng)不成形了。到此我才知道，這種午餐肉為何銷售不暢的原因了。在歐洲，給寵物的食口罐都裝上了易開(kāi)蓋，沒(méi)有易開(kāi)蓋的食品罐已經(jīng)絕跡。
技術(shù)進(jìn)步了，開(kāi)蓋變得非常容易，精密工具和材料都有很大的發(fā)展，所以金屬罐必須完美無(wú)缺地通過(guò)高溫處理，又必須具有方便的開(kāi)蓋招數(shù)，要知道這是一條經(jīng)典的約束，因?yàn)橹挥邢M(fèi)者才是最有鑒別能力的群體。據(jù)說(shuō)，在材料薄型化的今天，易開(kāi)蓋的制造公差和發(fā)射火箭上月球的公差不相上下，而且能夠在驚人的制造速度下達(dá)到高精度。
金屬罐的發(fā)展就在于創(chuàng)新，具有創(chuàng)造性的設(shè)計(jì)，不僅能夠降低成本，還能增加商品的競(jìng)爭(zhēng)能力，而且能夠滿足市場(chǎng)和消費(fèi)者不斷增長(zhǎng)的需求。
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