傳統(tǒng)的肉制罐頭食品采用金屬容器(金屬罐)進(jìn)行包裝。金屬罐作為罐頭食品的包裝，具有獨(dú)特優(yōu)勢。但金屬包裝綜合成本較高，這類食品的消費(fèi)量增長速度很快，尋求新的包裝材料尤為重要。近年來出現(xiàn)的一些新型肉制罐頭包裝形式，如軟罐頭，使消費(fèi)過程變得更加方便，對消費(fèi)者更具吸引力，在很大程度上擴(kuò)大了罐頭食品的發(fā)展空間，為肉制品加工業(yè)的發(fā)展提供了新機(jī)會。
肉制罐頭對包裝材料和容器的要求
它的包裝材料和容器的選擇必須滿足一般食品包裝的要求。同時，由于罐頭食品的特殊性(即有較長的貯存期、保持肉制食品原有的色、香、味等特色，且要方便食用)，其包裝材料和容器又有一些特殊要求。
1．材料和容器本身無毒、無味，與內(nèi)裝物接觸后不產(chǎn)生有害物質(zhì)；
2. 有良好的阻隔性能、密封性能，防止氧氣滲入發(fā)生氧化作用，對肉制品造成不良影響；
3．材料的透濕性極小，避免肉制品的水分與外界環(huán)境發(fā)生交換，對其質(zhì)量產(chǎn)生影響；
4. 能夠阻隔光線的透射，避光達(dá)到保持肉制品質(zhì)量、風(fēng)味的要求；
5．有良好的耐腐蝕性，保證肉制罐頭中調(diào)味的湯料不與其發(fā)生反應(yīng)變質(zhì)或產(chǎn)生有害物質(zhì)；
6. 有一定的機(jī)械強(qiáng)度、良好的力口工包裝操作工藝性、印刷適性等特性，以適應(yīng)工業(yè)化生產(chǎn)的需要和包裝裝潢印刷的需要。
軟包裝材料用于肉制罐頭食品包裝的適應(yīng)性
軟包裝是指“使用柔性材料(如紙；張、塑料薄膜、鋁箔和鍍金屬薄膜等材料)制成的包裝”，而軟包裝材料通常是層合卷筒狀材料，它們能順應(yīng)內(nèi)容物形狀。大量單層材料均可看作軟包裝材料，每一類單層材料都有其局限性，如熱封性、印刷適應(yīng)性、柔韌性、蒸煮性等；如果用于產(chǎn)品的包裝，還必須與產(chǎn)品相適應(yīng)，如阻隔性(阻隔水汽、氧氣)、避光性、抵抗屈擾龜裂性、材料本身的氣味、毒性等方面的特性必須與所包裝的產(chǎn)品相適應(yīng)。因此，應(yīng)用于肉制罐頭食品包裝的軟質(zhì)包裝材料常常采用多層復(fù)合材料，以發(fā)揮復(fù)合材料中各單層材料的優(yōu)點(diǎn)，滿足肉制罐頭食品對包裝材料各方面的特殊要求。
綜上所述，用于肉制罐頭食品包裝的材料，必須同時滿足軟包裝材料和可蒸煮包裝軟質(zhì)材料兩個方面的要求，一般應(yīng)為性質(zhì)不同且能夠相互彌補(bǔ)不足、發(fā)揮各自優(yōu)勢的兩層或多層材料(包括塑料材料、鍍鋁材料和鋁箔材料等)。一般而言，這類包裝材料需要經(jīng)過110—140℃高溫的熱水或水蒸氣的殺菌過程，要求材料具有良好的熱封性能、耐熱性能和高阻隔性能，同時需要滿足機(jī)械加工性能、裝飾裝潢性能(印刷適性)等方面的要求。
軟包裝材料在肉制罐頭食品包裝中的應(yīng)用
目前，常用于肉制罐頭食品包裝的軟包裝材料是蒸煮袋包裝。主要有透明蒸煮袋和鋁箔蒸煮袋兩種。蒸煮袋包裝的食品，又稱為“軟罐頭”，是指用軟質(zhì)包裝容器包裝，經(jīng)過100℃以上高溫殺菌后達(dá)到商業(yè)無菌，可在常溫下長期保存的包裝食品。其包裝材料是由兩層、三層或多層不同基材復(fù)合而成的材料，近年來在食品罐頭，特別是肉制罐頭食品包裝中興起的一種新的包裝形式。
用蒸煮袋作為肉制罐頭食品的包裝，與傳統(tǒng)的金屬罐罐裝相比，有以下優(yōu)點(diǎn)：
1．包裝材料和容器重量輕、綜合包裝成本、攜帶和貯存方便，生產(chǎn)時封口和食用時開啟方便；
2. 由于軟罐頭采用的復(fù)合軟包裝材料厚度小、傳熱快，使得殺菌和蒸煮時間比同等容量的金屬罐短，可以使食品免于過度蒸煮，以減少營養(yǎng)的損失，保持原有的風(fēng)味，并且可以節(jié)省能源；
3．軟罐頭貯存期較長(一般常溫下可達(dá)12個月)，有些軟罐頭在貯存、運(yùn)輸和銷售過程中無須冷藏；
4．食用時帶包裝進(jìn)行加熱再蒸煮，可以最大限度的防止風(fēng)味的散失；
5．能夠有效節(jié)省運(yùn)輸成本和貯存空間，在一定程度上可以降低生產(chǎn)成本，增加產(chǎn)品的競爭力。
6．內(nèi)裝食品與包裝容器之間的副作用和影響比金屬罐少，不會產(chǎn)生金屬味等污染；
軟罐頭也存在著明顯的缺點(diǎn)，如包裝容器的強(qiáng)度低，很容易被戳穿；保存期不如金屬罐和玻璃罐長；生產(chǎn)能力較低等。目前，軟罐頭在我國的肉制罐頭市場上仍然沒有占據(jù)主導(dǎo)地位但其有著良好的發(fā)展前景。
隨著蒸煮袋包裝和相關(guān)技術(shù)的發(fā)展，高溫蒸煮包裝容器除了袋裝形式外，出現(xiàn)了其它形式的包裝容器，如共擠復(fù)合多層次片材結(jié)構(gòu)的包裝容器。這種容器不同于一般蒸煮袋材料的多層次薄膜結(jié)構(gòu)，利用多層共擠方式生產(chǎn)的復(fù)合塑料片材，經(jīng)過真空吸塑熱成型或壓力熱成型制成各種形式的包裝容器。這種容器可用微波爐和電阻爐進(jìn)行殺菌，結(jié)構(gòu)形式變化較多，如杯狀、托盤、瓶狀、管狀等。 
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