在過去的20多年里，飲料市場經歷了從單一到繁榮的歷程。19世紀80年代之前，消費者可選擇的飲料品種屈指可數，隨著一次性奶瓶、無菌盒、瓶裝水、即飲茶和果汁的推出，不僅可選擇的飲料范圍迅速擴大，而且更加方便，易攜帶。現在的飲料可滿足不同年齡段人群的各種需求，比如提神、娛樂、補水、慶祝、嗜好、健康等等。
各式各樣的飲料包裝不斷涌現，給消費者帶來了全新的體驗。從專為兒童設計的防濺瓶蓋，到形形色色的瓶瓶罐罐，不僅給人們的生活帶來了方便，而且為新型飲料的開發鋪平了道路。
隨著飲料行業的發展，越來越多的廠家開始嘗試推廣智能型包裝。不斷有新包裝和新材料推出，改變著人們的生活，使飲料變得更加方便，更加賞心悅目，并且推動了新款飲料的開發。
營養添加劑保鮮的秘訣
全新的FreshCan®Wedge技術是由歐洲的Ball包裝公司（BPE）和Degussa FreshTech飲料公司共同開發的一種專利技術。它可以使維生素等成分在飲料打開時迅速在其中擴散。Degussa的市場營銷副總監Ralf J奼er博士說：“FreshCan技術是一項偉大的創新。”“我們相信它是繼易拉罐之后飲料包裝上的最大突破，改變了我們對罐裝飲料的思維方式。”
去年十月，隨著紐約Brain Twist的公司新款Defense™ 維生素礦物飲料生產線的投產，Wedge被第一次應用到商業領域。帶有天然香橙和檸檬味，Defense中富含鋅、果膠、鈣、維生素C、維生素A、維生素B2和維生素E，其獨特配方可以有效地預防傷風流感。該產品選用FreshCan Wedge技術來穩定飲料中的維生素和礦物質。
據飲料行業的獨立研究員Stewart Gibson博士稱，“科學研究表明維生素在一般的飲料產品極不穩定，而且與液體接觸的時間越長，越容易失效。這些敏感的物質甚至在飲料生產時便開始降解，并且失去效力。另外，長期的存放和曝光加劇了它們的流失。”
Defense的包裝是傳統的14.5盎司鋁制易拉罐，里面裝有FreshCan Wedge，一個由兩部分構成的聚丙烯裝置，內含10mL的固體成份（A2，P.26）。Wedge呈圓柱形，總容量為25mL。Wedge是通過壓力的變化來被激活的。Jäger解釋說：“易拉罐打開時里面的壓力會驟降。由于其特殊設計和結構，Wedge不能適應這種突然的降壓，因此它的蓋子會迅速彈起。Wedge的成份就會被自動釋放到飲料中，并在其中溶解，這樣飲料就可以飲用了。”
BPE于20世紀90年代后期開始研發Wedge，那時的Wedge是一個固定在易拉罐底部的裝置。經過進一步的開發，在RPC Bramlage公司提供的原型基礎上，Wedge發展成為一個漂浮的密封組件，當打開飲料開始飲用時其會移開。同時，Degussa（當時的SKW Trostberg）于2000年開始開發Wedge中的成份配方。另外，Degussa還同其合作伙伴一道設計了一種自動填充系統來將營養成份裝進Wedge，然后將Wedge裝進飲料罐中。2001年，Ball將Wedge技術授權給Degussa。
到目前為止，Defense已經得到了廣大消費者和零售商的積極響應。Brain Twist的總裁和CEO Larry Trachtenbroit說，Defense為該公司創建一個“嶄新的功能性飲料產品平臺”鋪平了道路。該產品已經通過7-Eleven超市和Amazon.com在全國銷售，同時在東北部的自選商場中也有出售，建議零售價為2.49美元。
Degussa還打算將該技術應用于其他領域，例如牛奶或者運動功能性飲料，以增加其中的維生素、益生素或者微量元素。
防溢瓶蓋讓照顧孩子變得更輕松
新款的Waddajuice™純天然果汁采用了專利防溢飲料瓶蓋，去掉了熱封口，使其更易于孩子抓取。其 獨特的設計可以增加孩子們對果汁的興趣，同時也為父母們避免了不少麻煩，是一種健康方便的果汁飲品。
于去年十月推出的Waddajuice，有蘋果、桔子、草莓和葡萄等多種口味，包裝為8盎司的聚酯瓶由Zuckerman-Honickman公司提供、Ball公司生產，其瓶蓋便是該款專利瓶蓋。據Kerner介紹，分別于2003年8月和2004年4月推出的兩款包裝為“防溢出”，而經過一系列改進，現在推出的產品性能更好，可以達到真正無溢出。
這個專利的三角形塑造蓋帶有一個硅閥，可以使蓋子和瓶子嚴絲合縫，并且控制液體的流動。口上還有一個密封裝置，防止空氣的進入，因而無需熱封口。同時還有一個可拆去的頂蓋，確保瓶蓋在使用之前保持清潔。
瓶蓋中比較關鍵的部分就是硅閥，是由Forest City Technologies公司提供的。該閥門可以阻止果汁的流動，除非果汁受到吸吮或者擠壓。閥門中有一個小口，當受到空氣壓力的作用時，就是允許果汁通過。Kerner介紹說，“硅是一種獨一無二材料，它具有記憶，可以恢復到原來的形狀。”這種帶有閥門的瓶蓋是由位于Mississauga的Euro Moulds公司制造的。
Kerner補充說，瓶蓋上沒有熱封口可以使兒童很容易地打開飲料。“它可以使小孩子無需父母的幫助就可以輕易打開（瓶蓋上的）封口，同時又保持了真空狀態，確保了飲料的保質期。”
發光瓶子光彩照人
英國的Cognifex公司推出一款光彩奪目的全新包裝。Cognifex采用一種帶有LED和芯片微電子單元，內含紐扣電池作為電源，來使塑料和玻璃飲料瓶發光，從而達到推廣和促銷的目的。
Cognifex的創始人之一、執行董事Bryn Griffiths說：“我們致力于在飲料行業推陳出新，讓品牌可以與眾不同。發光容器便是與眾不同；它能夠使得產品脫穎而出，出乎消費者的意料。”
經過三年的研發，Cognifex的這一裝置可以安裝在標準大小的飲料瓶的底部，并且可以通過多種方法觸發。這些啟動方法包括手撳開關、拉開拉環、打開瓶蓋、紅外線（IR）信號，電磁開關或者外部射頻（RF）信號。一經觸發，LED就會照亮瓶子和里面的飲料，并且持續一定的時間。
據Griffiths稱，這些瓶子幾乎囊括了所有的顏色，包括紅色、白色、藍色、綠色、黃色甚至包括紫外線（UV）。他說：“在黑暗的環境中，紫外線可以照亮對其敏感的標簽，達到完美的效果。”同樣，也可以將多種顏色結合使用，例如藍里透紅，白里透紅，以及閃光或者脈沖圖案。Griffiths補充說，為了達到理想的傳輸效果，光線必須能夠穿過瓶子，因此最好使用透明的容器。同樣，瓶子的材料也必須是透光的，而不是吸光的。
根據客戶想要達到的效果，Cognifex裝置的發光功能可以持續幾分鐘到幾個月不等。Griffiths說，例如飲料瓶打開之后，發光效果只能持續大約30分鐘，因為飲料喝完之后，瓶子基本上就會被扔到一邊，而對于需要通過展示來達到市場營銷目的的產品來說，他們可以提供一種脈沖效果，可以持續發光六個月。
另外該產品還可以用于競賽或者推銷活動，贏得的包裝或者瓶子就可以發出與其他瓶子不同的顏色。
目前，該技術還尚未投入商業運營，Griffiths說Cognifex現在正在與很多飲料生產商進行洽談，并且希望能夠在今年下半年推出第一款產品。選擇使用該技術的生產商將會獲得一個授權，以及批量生產的Cognifex產品（主要來自遠東地區），它們按照客戶要求的顏色和規格進行設計。然后，這些裝置就可以在飲料裝瓶的時候被裝在包裝上面。
最后，Griffiths總結說：“現在消費者越來越喜歡新鮮刺激的東西，他們希望從消費中獲得樂趣，渴望得到與眾不同的產品。發光包裝可以使產品在貨架上鶴立雞群，增加銷量，給消費者帶來前所未有的購物體驗。包裝必須能夠吸引消費者的眼球，并且激發他們的購物欲！”
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